オークランド暴動下のピグレット

米ミネソタ州で白人警官に拘束された黒人男性が死亡した事件を受け、全米各地でプロテスト（抗議デモ）が行われています。私が住んでいるオークランドでも、大きなプロテストがありました。

オークランドのプロテストは、日が暮れてから始まります。おそらく昼間働いている人たちが参加できるようにするためと、商店や食堂が閉まってから、なるべく住人に危害を加えないようにするためではないかと思います。地元のオンラインコミュニティには、プロテスト翌日の掃除と後片付けについても投稿があり、人々はコミュニティとしてこの問題にどう取り組み、いかに抗議すべきかを話し合っていました。マイノリティの町ですから、誰も他人事ではないのです。

その日、ダウンタウンでプロテストが行われることを、CC（夫）が知らないはずがないのに、午後になって上空を旋回するヘリコプターが一台、二台と増えていっても、彼はそのことをまるで話題にしませんでした。

「暴動とは、声を聞いてもらえない者たちの言葉だ」というキング牧師の言葉があるように、抗議の声を上げることは、この国では特別な意味を持ちます。声を上げず、立ち上がって戦わないなら、受け入れいてるのと同じだと言われます。それなのに、CCがプロテストのことを話題にしないのは、彼にとっては、あまりにシリアスな話題だからだろうと感じました。南部出身で黒人の彼が、これまで何度となく酷い目にあってきたことを私も聞いていました。人種差別にまつわる事件が起こる度に、彼の中で悲しみと深い怒りが白い炎のように立ち上るのをいつも感じます。

 

 

おやつの時間にCC自家製のクッキーを食べながら、私はそれとなく切り出しました。

「今夜、プロテストがあるみたいだね」

「僕は、仲間外れにされても気にならないくらい、年を取ってるからね」

「私はアメリカで生まれ育ってないし、所詮は対岸の火事だと言われれば、その通りだと思う。決してシンプルな話題じゃないし、途中から首を突っ込んで、当事者としての痛みや悲しみが伴わない正義感を声高に振り回すのは、私は好きじゃない。でも、私があなたの側にいるってことは、覚えていて欲しい。あなたが警察署を燃やすなら、私も一緒に行って燃やすよ。単なるソーシャルジャスティスのためじゃない。あなたが生きてきた人生のためだ」

私が言うと、CCは笑いながらサムズアップしました。

「じゃあ、その時は頼むよ」

 

やがて夜になり、遠くから打ち上げ花火の音が何発も聞こえてきました。プロテストの始まりでした。私たちの住むアパートがある通りは、メインストリートや地下鉄の駅に近いため、プロテストの人たちがやって来るかと思いましたが、予想に反して比較的静かなまま、夜は過ぎていきました。オークランドの人は、プロテストもエレガントなんだなと思いならが、眠りに就きました。

 

Some photos from the protest in Downtown Oakland last night (May 29 2020) from r/oakland

 

 

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翌日になって、インターネットニュースを見ると、昨夜のプロテストで暴徒化した一部の人々が、アップタウンで数々の破壊や略奪を行ったことが大きく取り上げられていました。道理で、うちの方は静かだったわけだ。ソーシャルメディアには、マスクをつけた人々が銀行ATMを破壊し、カーディーラーから車を盗み、スーパーマーケットのショーウィンドウを割って入り、中のものをごっそり略奪する写真や映像が、数えきれないほどアップされていました。

 

Chase banks windows are smashed in Ogawa Plaza in #oakland cheers and fireworks go off overheard #BlackLivesMatters #oaklandprotest #GeorgeFloyd pic.twitter.com/blyWxOZAxg

— 💕✡️💕Rochester’s first wife💕✡️💕 (@TylerLyns) May 30, 2020

Protesters camadere a small bulldozer after violence breaks out at Oakland demonstration in support of #GeorgeFloyd #breakingnews #protest #oakland @mercnews pic.twitter.com/egzDx7GreO

— Anda Chu (@anda_chu) May 30, 2020

大きなプロテストは、回を重ねるごとに統制が取れて行くものなのですが、いつも最初は大きな被害が出ます。その状況は、地元のオンラインコミュニティでも問題になっていました。理不尽な破壊や略奪をすれば、プロテストのメッセージが伝わらないばかりか、まったくの逆効果であることは分かり切っているからです。

そして、こういう時には決まって、略奪行為を働くために地元以外の町からわざわざ来る人がいることが話題になります。掲示板には、「便乗したのは別の郡から来た他所者だ」、「奴らは白人だった」、「いや黒人だった」、「いろいろな人種がいた」、「中学生も関わっていた」とお互いを責めるようなコメントが投稿され、それを取りなす人たちが出てきます。これらすべてはコミュニティにとって大きな学びのプロセスだと感じましたが、誰かだけが悪いわけではなく、誰もが痛みを抱えていて、誰もが真剣なはずなのに、どこかで本題からずれていってしまうのが、やりきれませんでした。昨夜、CCがプロテストを話題にしなかった理由がよく分かりました。

私が悲しかったのは、近所の名物ベトナム食堂のガラス扉が割られたことでした。いつも美味しいごはんを作ってくれるその店は、ロックダウンの長い休み中に看板を張り替えたばかりで、やっと再開するところだったのにと思うと、胸がつまりました。

 

リビングでコーヒーを飲んでいたCCに、私は話しかけました。

「今朝のニュース見た？  誰かがベトナム食堂のガラス扉を割ったんだって。ひどいよ。こんなふうにみんなで傷つけ合っていたら、結局、みんなが悲しい思いをするだけなのに」

「でも、誰かを傷つけようと生まれて来る人なんていないよ。扉を割った奴らだって、きっと根っからの悪人じゃない。たまたま人生に絶望していたり、子どもの頃の感情的なトラウマに傷ついていたり、自分に自信が無かったり、身の回りに正しい情報がなくて、他に選択肢がないと信じ込んでいるだけなんだ」

それって、いつもなら私が言うことじゃんと思いましたが、あえて反論せず耳を傾けていると、CCは話を続けました。

「いいかい？ こういう時、感情に飲み込まれちゃだめだ。切り離して考えるんだ。世界がクレイジーな時に、僕がいつも心がけていることがある。まず最初にするべきなのは、世界をありのままに受け入れることだ。どんなにひどいと感じても、ここが僕らの生まれて来た世界だ。まずはそのことを受け入れるんだ。それから次に、自分に何が出来るか考える。今すぐ僕らに出来るのは、ベトナム食堂にありったけの愛を送ることだ。そして騒ぎが落ち着いたら、また行って、春巻きやヌードルを沢山テイクアウトしようよ」

あのカリカリと香ばしい春巻きの美味しさを思い出すと、私はなぜか少しほっとしました。

「今、世界で起きている出来事の全体を考えたら、僕らはちっぽけな存在だ。たとえて言えば、くまのプーさんのピグレットくらい小さい。ピグレットはとても小さくて臆病だけど、スイートで、いつも勇敢になりたいと思ってるし、彼の友達を幸せにしてる。同じように小さな僕らにだって、世界をよりよい場所にするための何かがができる。みんなの絶望が少しでも和らぐように」

その時、窓の外から、通りを歩いている誰かが大声でFワードを連呼するのが聴こえて、私たちは思わず顔を見合わせました。

「彼にもピグレットが必要かな」

「いや、彼がピグレットだろうね」

CCの言葉に、私は吹き出しました。

 

プロテストの嵐は、しばらく続くでしょう。混沌を通じて大きな代償を払い、学びを得るのは、人間がいる限り続いていくことなのかも知れません。誰かにとっての素晴らしい世界が、別の誰かの悪夢にならない世の中を作るには、あとどれほど時間がかかるでしょうか。

でも、誰の心の中にも、花やドングリが大好きなピグレットがいます。

どんな人でも、今日、少しだけ世界を明るくする選択ができます。

それが私たちの希望であり、力です。