ペルーのシャーマン休暇村に行った話　その１．セレモニーの夜

ペルーアマゾンに行くには、多くの場合、イキトスという町から入る。アマゾン川流域にある、かつてゴムのプランテーションで栄えた町だ。空港に降り立つと、青い空の下、ヤシの木が立ち並び、南国独特の熱く湿った風が吹いた。宿の人が、オープンカーのジープで迎えに来てくれた。

シャーマン休暇村は、主に欧米の人たちを対象とした保養施設で、ペルーにはいくつもある。私が行ったのは、当時新しく出来たばかりで、住み込みで働くボランティアによって運営されていた。ボランティアは食事と宿が無料で提供されるかわりに、給料はお小遣い程度だったが、そのように自由な生き方ができるのはうらやましかった。敷地には、地元の大工さんと共同で作ったというログキャビンがあり、ガスも水道も来ていなかった。かろうじてメインキャビンにだけは電気が通じていたけど、リビングにある共用冷蔵庫と事務所のパソコンに配線されているのみで、各部屋の明かりはオイルランプだった。トイレは、おがくずとまぜて堆肥にする仕組みで、洗濯はたらいで手洗い、風呂は桶に水をくむか、もしくは池だった。セレモニーに際して体を浄化しておく必要があるとかで、塩・油・砂糖・肉魚類・アルコールの摂取は控えるよう言われた。食事は、味付けなしで煮込んだ白インゲン豆をかけたごはんに、ゆで卵とブラックオリーブを載せたものがよく出た。

シャーマンのセレモニーは、夜９時から始まる。早めの夕食を終えると、宿の人たちとリビングに集まり、地元のシャーマンがやって来るのを待つ。ジャングルの夜は窓の外で漆黒に深まり、ログキャビンの中はオイルランプの暖かな光に包まれていた。 私たちは、それまでのライフストーリーや、神秘的な体験、夢と神話など、あらゆるスピリチュアルな話をした。 時折、話が尽きると、みんなが知っている歌を歌った。森の中では、動物たちの鳴き声が聞こえた。それはまるで世界の鼓動を聴くように、あたたかく血が通っていて、ひそやかで、神聖な時間だった。

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セレモニーは、特別なキャビンで行われる。奥に祭壇があり、床には各々が寝転がれるようマットが敷いてある。最初に、神聖な知恵を授けるティーチャープラントとされるタバコを、一口ずつ回し呑む。それからシャーマンがイカロと呼ばれる不思議な歌を歌い始め、魂の蔦、ヴァイン・オブ・ソウルが私たちの手元に回って来る。幻覚作用があると言われる樹木を煎じた汁は、どう見ても泥水のような色で、一気に飲むと、あまりのまずさに、涙がにじんだ。わざわざ２４時間もかけて飛行機を乗り継ぎ、ペルーまでやってきて、世にも奇妙なまずい汁にむせているという自分の状況が面白かった。セレモニーでは、”浄化”の症状として、ひどい吐き気や下痢に襲われることがよくあると言う。 話には聞いていたけど、実際、キャビンの至る所には洗面器が備えてあった。 まじか。

ほどなくして、私も気持ち悪くなり、トイレに駆け込んだものの、まったく出てこれなくなってしまった。なにしろ上から下から、止まらないのだ。なんだこりゃ、っていうか、話に聞いた通りか。一体、なんで私がこんな目に…。お決まりのセリフが頭に浮かんだ。どれくらい長い間、そこにいたのか分からない。やがて落ち着くと、イメージの世界が私をやわらかく包んでいった。

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私は、子どもの頃よく過ごした部屋にいた。両親が共働きで一人っ子だった私は、小学校が終わってから母が帰ってくる時間まで、祖父母の家で過ごしていた。私は、その頃よくしていたように、こたつにもぐって、テレビをぼんやりと眺めていた。そこから部屋の隅々に至るまで、あらゆる細部がよく見えた。祖母が天井から下がる蛍光灯のスイッチに結んでいたリボン。近所のケーキ屋さんが包装に使っていたものだ。すべすべしたピンク色の先端には、重りとして花のブローチが取り付けてある。手を伸ばすと、蛍光灯の傘もよく見えた。私の足元には、ごわごわした手触りのオレンジ色の電機絨毯があり、スイッチを入れる時のカチリという手ごたえも感じた。隣の電機屋さんで買ったやつだ。目線を先に向ければ古いタンスがあって、引き出しの中には、おばあちゃんが若かった頃のモノクロの写真が沢山入っていた。

こうした光景の数々は、それまで一度も思い出すことがなかったものなに、こんなに詳細なヴィジュアルが意識の中に残っていることに、自分でも驚いた。

イメージの中の小さな私は立ち上がると、こたつの天板をずらし、自作の滑り台で遊び始めた。 楽しんでいるように見えて、それは時間をつぶすためだけのものだった。 いつの間にか隣で眺めていた私は、 近づいて、小さく頼りない”彼女”を抱きしめた。

『いつも誰かが来てくれるのを、こうして待ってたんだよね』話しかけると、”彼女”の目はみるみる涙でふくらみ、鼻水を垂らした。 『寂しい思いをさせて、ごめん。大丈夫。私たちは一緒だよ。そうだ、どうせなら、みんな呼ぼう。０歳から３５歳になるまで、これまでの私を全員呼んで、誕生パーティーをしよう』

髪の短い私、眼鏡をかけた私、 三つ編みを結った私。一人一人呼び出してみると、狭い部屋は、すぐに私でいっぱいになった。３５人揃うと、すっかり楽しい気分になったので、みんなでパレードをすることにした。私たちは外に出て、思い思いに太鼓やラッパを鳴らしながら、近所の商店街を練り歩いた。

『誕生日おめでとう！ようこそ、この町へ！』

次のシーンで、私は母の胎内にいた。そこは、あたたかく安全な壁に守られて、静かな場所だった。いよいよ外の世界に出ていくのだと、私は思った。新しい始まりにつきものの胸騒ぎはあったけれども、とても自然に、何かに導かれるように、ほの暗い産道を進んでいった。すべてはなるべきようになり、結果は必ず好ましいものであるという確信しか、私の中にはなかった。やがて小さな光が見え、徐々に大きくなり、突然、私は真っ白な光に包まれた。産室の窓から朝の日差しが輝くばかりに降り注ぎ、私はこの世に生まれたのだった。母がいて、父がいて、見えない天使たちもいた。

『誕生日おめでとう！ようこそ、この世界へ！生まれてくるのを待ってたよ！大いなる祝福を！』

そうか、やっぱり生まれて来てよかったんだ。私はなんだか分からない感動と喜びでいっぱいになり、まるで産声のように、大声を上げて泣き出した。

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一体、これらの風景が幻覚だったかと言うと、決してそうではない。私が記憶の中の子どもの自分に入って、思いつくままに眺めたイメージに過ぎない。目を閉じていたほんのわずかな間に、短いシーンがフラッシュバックするような、ごく内面的な経験だった。

しかしこの時、実際の私はと言えば、目を開けて確認するまでもなく、真夜中のペルージャングルで、おがくずトイレにこもり、ゲ〇まみれになっていた。

いつまでも出てこない私を心配した誰かが、ドアをノックした。
「アーユーオーライ？」
彼女の肩を借りて、私は部屋に戻った。

翌日、目が覚めて見たのは、まるで洗い立てのように、鮮やかな色と光で輝く世界だった。リビングにいた他の宿泊客たちにそう話すと、「それは大きな浄化だったのね」と、誰かが言った。

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日本に帰ってしばらくして、以前の同僚に会う機会があり、その紹介で新しい仕事に就いた。 毎日は再び忙しく過ぎ、人生が劇的に変わるようなことはなかった。

けれども、収穫はあった。一番大きかったのは、自分の中に深く入ることで、自分を癒す方法を学んだことだ。結局のところ、そのために、特別なツールを使う必要はない。意図と感覚とイメージがあれば十分だ。シャーマンたちは、それをジャーニー（内面世界への旅路）と呼ぶ。私たちの身体は、自分という小宇宙だけでまかなえるように出来ている。スピリチュアルの旅路は、自分を癒していく道のりだ。その気付きは、先々至る所で私を助け、導いた。

それから振り返ってみると、ペルーでの経験が、その後のターニングポイントとなったのも確実だ。どこでどっち向きにターンしているのかすら、分からない人生だけれども。

ランプの明かりの下でシャーマンを待ちながら語り合った経験は、私の印象に強烈に残り、いつかスピリチュアルコミュニティで暮らしたいと考えるようになった。
ボランティアとして住み込みで働きながら、世界を渡り歩くというライフスタイルがあることを知った。
そのボランティアの一人から、カリフォルニアにあるチベット仏教コミュニティの話を聞いた。
数年後、私も実際にそのコミュニティに暮らすようになった。
そして、そこで働いていた人と知り合い、結婚して、今に至るという訳だ。

こうして列挙すれば、すべてが一続きのストーリーのように思えるけれど、実際、点と点の間は、何年も離れている。１０年前の私が今の自分を想像できかなかったように、ここからどのような道を歩むか、今の私にはまったく予測もつかない。でも、それを不安に思うこともない。後になって振り返れば、何の矛盾もないストーリーが出来上がると知っているからだ。

ばらばらの点と線を結ぶと、時空を超えて、まっすぐな道が現われる。
その道の上では、見えない天使たちが空を埋め尽くし、限りない祝福をシャワーのように降り注いでいる。

スピリチュアルの旅路とは、つくづくそういうものなのだ。

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ちなみに、この時、もちろんマチュピチュとナスカにも行きました。ペルーは大好きな国の一つになりましたが、日本からは遠過ぎるし航空券も高いので、帰国の際には、もう二度と来ることはないだろうと残念に思いました。

しかし、人生に「絶対」「二度とない」なんてものはないと、後で知ることになります。アメリカ西海岸からペルーヘのフライトは、日本から飛ぶよりも、ずっと手ごろなのでした。

いつだって道は開けるし、まだまだ旅路は続きます。