CCとのなれそめ

旦那さんと出会ったのは、別部署の上司のバースデーパーティーでした。一度も一緒に働いたことのない私がなぜ誘われたかと言うと、パーティが催されるビルの隣のビルに住んでいたからでした。

もちろん全く気が進みませんでいしたが、その頃の私は自分の安全ゾーンにこもりがちだったので、たまには度胸試しにと、しぶしぶ行くことにしました。

ケーキがあるからおいでよって言われても、別に好きじゃないんだよな…なんて思いながら。

・・・・・・・・

部屋に入ると、中央のテーブルはコミュニティの仲間ですっかり陣取られ、その横のソファーしか空いている場所がありませんでした。そこには見知らぬ人が座っていて、その片側に私が座りました。ピンクのカーディガンを着たその人が、後の旦那さんです。

彼は、コミュニティの新しいプロジェクトであるコワーキングスペースとギャップイヤースクール（３月に高校子を卒業し、９月に大学に入学するまでの期間に経験を積むための学校）を立ち上げるために、新しく雇われたばかりでした。

自己紹介から始まり、自然と会話の流れは教育や新しい社会のあり方へと進み、私は教員時代の自分の経験を話し、彼は新しい世界のために、いかに教育が重要な役割を担うかを熱っぽく語り始めました。しかし、そのヴィジョンがあまりに壮大なので「それはいい話だと思うけど、どうやって実現するの？」と聞くと、彼は満面の笑みでこぶしを突き上げながら、こう答えました。

「レボリューション！」

出た出た、この手のタイプ。ベイエリアに多いんだよな…と思いながら、私は言葉を返しました。

「でもさ、”革命か投票か”っていう二つの極論は、争いを生むだけだよ。現実的な答えは、その中間のどこかにあると思う」

・・・・・・・・・・

この時の会話は、その後も、私と彼の間で何度も話題にのぼる印象的なものとなりました。どうやら気の合いそうな人なのは確かでした。

パーティーがひと段落すると、各々に切り分けられたバースデイケーキを彼はぺろりとたいらげ、自分のオフィスに戻っていきました。

やがてお開きになり、私も帰ろうとすると、彼は玄関前にある自分のオフィスで待ち構えていて、電話番号を書いた小さな紙を渡してくれました。携帯電話を持ってないと言うと、一体、どうやってこの世界で暮らしているのかと笑いながら、メールアドレスも書き添えてくれました。

そうして、私たちはご飯を食べに行くことになったのでした。

・・・・・・・・・・

私の住んでいたビルは、働いていたお寺の所有で、玄関先をホームレスのおばあさんが寝床にしていました。彼女は仏教徒であり、気に入った人には哲学や政治や歴史などについての話をふっかけるので有名でした。

最初のデートの日、待ち合わせに玄関に下りていくと、彼は件のおばあさんと熱い討論で盛り上がっている最中でした。私の知らない固有名詞が飛び交い、二人は大いに意気投合しているようでした。そこへ私が加わって、話題は仏教へと移り変わりました。おばあさんに、あなたも仏教徒なのかと聞かれた彼は、こう答えました。

「僕の宗教には、名前がないんだ」

もしかして、この人との関係は長く続くことになるのかも知れないと、なんとなく思いました。けれどもこの時、私は既に本部に異動になることが決まっていたので、今さらバークレーの誰かと付き合うなんて考えられなかったのです。

まさかね。

・・・・・・・・・・・・

最初のデートは無難に終わり、当初、観ようとした映画がやっていなかったので、別の映画館に行こうと、二度目のデートが決まりました。

翌週の金曜、二度目のデートの帰り、すっかり夜も更け、人気がなくなった街を私たちは歩いていました。危ないことがあったら僕が守るよなんて冗談ぽく言うのを聞きながら、夜道なんか全然怖くないんだけどなと考えていました。

そんな中、ふと見つけた遊歩道脇のベンチに、彼はいきなり私を座らせると、自分は目の前に座り、まっすぐ私を見つめて、こう言いました。

「君と恋人として付き合えるなら嬉しいけど、君が友達でいた方が心地良いなら、それも構わない。僕は期待も恐れも抱かないから、フィルターなしで、君がどう思う聞かせてほしい」

ど真ん中ストレートを投げてくる潔さに、なかなかやるなと胸を撃たれましたが、どう答えてよいか分からず、次のデートまで待ってくれと伝えました。

・・・・・・・・・・・・

次のデートでは、オークランド美術館に行きました。常設展示室では、彼が足を止めて見入る作品が、ことごとく私には興味のないものだったので、妙な胸騒ぎがありましたが笑、特別展示でやっていたヒップホップの歴史では、DJを入れたインスタレーションで二人で踊りまくって楽しかったのを覚えています。

恋人を作る予定はないけど、ただ、彼のことをもっと知りたいと思いました。そこからなんだかんだと毎週デートを重ね、ふと気が付くと一緒に住んでいて、本部に異動後も関係は続き、いつのまにか結婚していました。妙なものです。

・・・・・・・・・・・

彼と結婚しようと思ったのは、好きだから一緒にいたいと言うロマンチックな要素は、あまりなかったです。もちろん彼のことは大好きですけど、愛着って私の人生ではあまり重要な要素ではありません。いろんな場所を転々としてきましたから、愛する人や場所なんて、それこそ世界中にあって、いちいち愛着を持っていたら体がバラバラになりそうだからです。愛してるけど、愛着は持たない。

彼との関係が貴重だったのは、もっと別の部分にあります。たとえばギブアンドテイクのつり合いが取れること。お互いの意見を、それこそフィルターなしで、正直に話し合えること。必ず正面から向き合ってくれること。関係がお互いのライフパスやテーマに沿っていること。人生のどんなイベントも成長のための変容プロセスと考えること。生活スタイルが似ていることなど。割と渋めの理由が全てです。なにしろお互い、初婚の熟年結婚ですからね。

それから、万が一、二人が別れることになったとしても、それは互いが成長したからと捉え、学びこそ得ても、結婚という選択をしたことに後悔はしないと感じました。そして、彼も同じように考える人だと知っていました。

あとは彼が牛みたいにピースフルで、こんなキュートな生物にはなかなかお目にかかれないと思ったことですかね。

さて、どうなることやら。