コミュニティの暮らしと仲間

コミュニティの暮らし

私がお寺に住んだ理由の一つに、家族以外の共同体に可能性を感じていたことがあります。

実際、来てみたら、思ったより本当に社会保障の単位として機能しているので、びっくりしました。

私のいるコミュニティの創立は、ウッドストック・フェスティヴァルが開催された１９６９年で、最古参の人たちは、現在６０後半～７０代です。（実際、ウッドストックに行った人もいて、話を聞くと歴史ドキュメンタリーみたいで面白いです）

しかしその当時からずっと住み続けている人は稀で、途中で外に出て仕事に就き、人生がひと段落してから戻って来る人が多いです。

一方、お金も身寄りもなく、コミュニティで最期を迎える人もいます。これまでガンで亡くなった人がいますが、若いボランティアが面倒を見たそうです。

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仕事のいろいろ

まだ１０代後半から２０代前半の子もいて、大学の長期休暇を利用して短期のボランティアに来ます。アメリカの大学では、就業体験が重要な経験値とみなされるからです。

メンバーは、それぞれに仕事があって、私のようにお経関連グッズ製作に携わる人、農作業チーム、ウェブサイトや広告などコンピュータ関連のチーム、キッチンスタッフ、瞑想センター運営スタッフなど、いろいろあります。

私は最初、キッチンに応募したのですが、その時は空きがないと言われ、旗に回されました。ミシンなんて高校生以来、触ったこともなく、しかも家庭科の成績は１を取ったこともあるのに、まさかミシンで身を立てるとは思ってもみませんでした。人生は分からないものです。

なお、コミュニティの運営資金をまかなっているのは、なんと、寄付です。年１回、チャリティオークションを開き、カリフォルニアワインの農園から寄付してもらった超高級ワインなどを、シリコンバレーのお金持ちにオークションで売りさばきます。土地柄をうまく利用した資金調達システムなんですね。

集めたお金のほとんどは、メインの活動であるネパール・チベットでの仏教保存活動のために使われます。具体的にはお経の本を大量に作って、現地のお寺に寄付しています。

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コミュニティの仲間たち

多い時は２０人くらいが共同生活をしますが、ほとんどの人は半年から１年半くらいしか、コミュニティに滞在しません。月２００ドルって、冗談のような安月給ですから、それで一生やっていこうとは、普通、思わないです。それぞれ目的があって来て、それを果たすと、次の場所に旅立ちます。

以前は私も大部屋で暮らしていたので、ルームメイトがいました。ニュージャージーから来たヨガティーチャーのダイアン、セドナのスピリチュアルコミュニティにいたと言うヒーラーのキム。二人とも大好きでした。

私、日本では微妙にスピリチュアルからジャンルが外れているのを感じるのですが、たとえば瞑想好きとニルヴァーナ好きは、日本ではまず被らないんですよ。でも西海岸だとそれは全然普通で、むしろメインストリーム寄りじゃないかと思うくらいです。

そういう意味では、こっちに来てからの方が話の合う人はいますが、全然話の合わない人もいますから、結局はどこに住んでも、たいして変わりはないです。

また、旗を手伝ってくれる外部の人は何人かいて、その中には、８９歳の尼さんがいます。この前、久しぶりに会いましたが、１年前とサイズ感が全く変わってなくて驚きました。日本に来たかったけど、さすがに今世はあきらめたと言っていました。来世まで視野に入れているところが、尼さんぽいですよね。

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一番の仲良し

私の一番の仲良しは、７０歳のルーです。彼女は、ずっとファッション産業で働いてきた旗チームのベテランで、コミュニティに住んではいませんが、もう１５年以上もパートタイムボランティアとして貢献しています。

私が戻って来たばかりの頃、新しい彼氏が出来た話をしてくれました。１３歳も年が離れた彼は大型トラックの運転手で、音楽の好みは合わないけど、そこはたいして気にならず、なにしろセ〇クスがA＋だと、嬉しそうに自慢していました。（A＋は、最高位の成績を表します）

みなさんぎょっとするかも知れませんが、このようなシニア世代の恋愛は、私の周りでは普通で、他にいくらでも例があります。

しかしルーは、その２週間後には別れてしまいました。話を聞けばどっちもどっちで、でも、表面上何もなかったようにふるまっていても、彼女がどれだけ落胆しているかは、これまでの付き合いでよく知っています。

「そんなやつのために傷つく必要なんてないし、絶対自分の価値を否定しちゃだめだよ、ルー。何があっても、あなたが美しさを失うことなんてないんだから」

そう言ってはみたものの、きっと立ち直るまでには、時間がかかるよね。

そんなルーは、私をアメリカに留めるために、レズビアンとして結婚しようと言ってくれます。そういう人生大博打なところが、私と彼女が気の合う理由の一つです。

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お寺コミュニティについて知れば知るほど、みなさんの中で謎が深まっていると思います。日本で考えるコミュニティの窮屈さや湿っぽさと違って、アメリカでは、なんせ６０年代７０年代からずっと続いているところもあるので、もはや普通に村みたいな感じなんだと思います。面白いですよね。