サンフランシスコ・ベイエリアに外出禁止令が出た話

今日、お昼過ぎに、仕事先のCC（夫）から電話がかかって来ました。新型コロナウイルス対策として、サンフランシスコ・ベイエリアに事実上の外出禁止令が出されたとのこと。

「ベイビー、ベイエリアが封鎖された！どこでもいいから食べ物を買いに行ってくれ！」

そうは言っても、買い物は昨日行ったばかりだし、育ち盛りの野球部が合宿に来る訳じゃあるまいし、食べ物ばっかりそんなに要らないよ、と私は思ったのですが、CCは完全にスイッチが入っていて、”米大統領専用機エアフォースワンから、全国民に告ぐ！”みたいなモードになっているので、あえて反論せず、少し遠くのスーパーにCCの大好きな冷凍ピザを買い出しに行きました。

そうしたら、案の定、スーパーには大勢の人たちが押し寄せていて、多くの棚はからっぽ、レジは大行列です。最近、ニュースで’panic buying（パニック買い出し）’という言葉を知りましたが、まさにこれかと思いました。

そそくさと冷凍ピザを３枚買って家に帰ると、ちょうど帰宅したCCが大量の食糧が入った荷物をほどいているところでした。

「トレーダージョーズ（激安スーパー）に行ったら、入場制限がかかってて、中に入るのに並ばなきゃいけなかったよ。こんなの、人生ではじめてだ。こんなことが起きるなんて、考えもしなかった」

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確かに人生には、予測もつかないことが沢山起こります。きちんと予測していたところで、実際に起きることはいつも非現実的で、想定の範囲外だったりします。

私は、東日本大震災のことを思い出していました。多くの人生を一変させた記憶は、いまだに私たちの中に深く残っていますよね。震災当時、私は家にテレビがなかったので、毎晩のように近所の２４時間中華屋に行っては、半チャーハンと餃子を食べながら、酔っ払ったおじさんたちと共にテレビのニュースを眺めたものです。あの時は、一人暮らしだったから、気ままでよかったな。

私たちは、残りものの豆のスープを温め直し、アボカドサラダを作って、簡単な夕飯にしました。多くの企業や店舗が休業に追い込まれることについて、日本では政府がいくらかのサポートをしてくれるようだという話をすると、CCはため息をつきました。

「アメリカ政府は、日本政府ほど国民思いじゃないんだよ。ここでは生きるも死ぬも、自分の勝手なんだ。僕はこれから人生を築くところだったのに、全部がひっくり返った気分だよ」

それから、夕飯を食べ終えると、彼は買ってきたばかりのアイスクリームとクッキーも丼一杯ぺろりと平らげ、がっくり肩を落として自分の部屋に戻りました。落ち込んでいるのか、ヤケクソなのか、ドアの向こうからはロックバンドREMの「エンド・オブ・ザ・ワールド」が聴こえてきました。

♪It’s the end of the world as we know it

　世界の終わりさ、知っての通り。

私はキッチンでお皿を片付けながら、日本人は、案外、非常事態に慣れているのかも知れないと思いました。こんな状況も、はじめてだと言う気がしません。

CCの心境は、確かに分かる気がします。すべてがゼロになったような、清々しいほどまっさらな、かと言って、全然嬉しくないけど、こうなったらやるしかないと言うような、まさにサレンダーな気持ちです。

でも、世界は終わらないから大丈夫だとしても、終わらない世界の中でサバイブするのが大変なんだよね。

そんなことを考えていると、CCがニコニコしながらやって来ました。

「ベイビー、今ならアメリカ国内の航空券が、どこへ行くにもたった７５ドルだって」

なんだよ、全然懲りてないじゃん。て言うか、外出禁止だよ。

すると、頃合いを見計らったように、それまで静まり返っていた近所のどこかのお宅から、いつものように大音量の音楽が流れてきました。なんだかんだ言っても、ダウンタウンの住人は、結局、全然懲りないんだな。人生は続くし、大変な毎日のほんの少しでも、自分の手で好きな色に彩らないとね。

今後、どうなることやら分かりませんが、日々ベストを尽くしつつ、みなさんの無事を祈っています。